四川内江被称为“甜城”，只因椑木镇有一座曾经是亚洲第三大糖厂

甘蔗起源于南亚群岛，周宣王时期从东南半岛传入我国西南和华南一带，如不是受限于自然环境，想必甘蔗在全国各地都有分布。甘蔗是热带含水分量和含糖量极高的植物，起初人们只当解渴用，经过人工大量种植成为制糖的主要原材料。

小时候只知道甘蔗吃起来很甜，砍完甘蔗就拉到糖厂去，并不知道糖厂是什么样，稍微长大后跟人家拉甘蔗去糖厂，才知道糖厂原来是这么一回事。我国清朝就有制糖业的记载，从民间作坊发展到严格意义上的制糖工业在民国年间才出现，甘蔗制糖也仅在云南、四川以及两广地区才有。四川的制糖业，主要集中在泸州、宜宾、内江三地，近代制糖业最盛名的要属内江，因境内有一座西南第一大糖厂。

内江制糖业相对较早，清末民初已初步规模，当时内江有制糖作坊超过3000多家，1919年全国产糖3亿斤，其中75%产自四川，四川糖产自内江就占有70%。民国中期由于内乱频繁，加上日军侵占东北、华北、华东等发达地区，使得四川糖业外销受阻，内江的大部分制糖作坊倒闭，小资本家纷纷破产。

抗战胜利后，随着各行业复苏，内江制糖业逐步恢复生产，再加上省外糖商和先进的制糖技术流入四川，使得当地制糖业得到快速发展。特别是制糖技术上的更新，内江出现了华裔糖厂、中国联合糖厂、沱江糖厂等大型工厂，三大糖厂的出现，让内江制糖业得到跨越式的提高。当然，三大糖厂的出现，也让众多民间作坊纷纷淘汰，技术更新注定要取代传统作坊，民间传统作坊的倒闭，对于制糖业来说并不是一件坏事。

1956年国家开始大力发展工业，搁置多年的四川糖厂计划提上日程，起初计划在成都周边选址，为成都打造大都市提供工业基础。经选址小组多方考察发现成都周边没有大量种植甘蔗条件，民间极少种植甘蔗，不利于糖厂的发展，最后将厂址落户甘蔗产地的内江县椑木公社，并取名国营内江糖厂，要是厂址选在成都应该叫国营成都糖厂。内江糖厂是“一五”期间国家工业重点项目之一，据说还想请苏联几位达瓦西里来指导，厂领导对国内制糖技术充满信心，就拒绝上级邀请专家的要求。

内江糖厂是我国第一家自行设计、制造、安装的现代化制糖企业，日榨甘蔗1500吨，是当时西南第一亚洲第三的大型制糖工厂。提到亚洲第三大糖厂，不得不提的亚洲当时第一大糖厂的广西贵县糖厂。内江糖厂规模很庞大，不仅以制糖为主业，还涉及到造纸、糠醛、颗粒肥料等行业，高峰时期在职职工近2000人。

90年代是内江糖厂的顶峰期，内江60%的甘蔗都由内江糖厂来消化，企业利润节节高升，职工的福利待遇蒸蒸日上。内江糖厂的职工在地方是收益最好的单位，连机关干部都想往糖厂里挤，高干子女就业的第一意向就是糖厂。当年在糖厂上班还有一个很贴心的称谓叫“甜蜜岗位”。

职工入住的不仅有当时最豪华的宿舍楼，还能享受最先进的娱乐设施，子女接受优厚的教育资源。每天晚上都放电影，大礼堂里偶尔还有文艺演出，单位效益好，厂里还邀请省里、国家优秀文工团来演出，90年代初还邀请港台三流明星，职工的精神文明生活不可谓是丰富多彩。厂里还将文艺活跃分子组织起来成立文艺队，让喜爱文艺的人得到充分施展的机会。
幼儿园、初中、高中、技校，各层次的教育阶段都有，当时教育厅不批准，要不然以内江糖厂的实力，办一所高校都有可能。最羡慕的是厂里的技校，培训、储备人才基地，且还是培养糖厂后备力量的地方。糖厂有一个成文的规定，父母退休子女接岗，职工子弟混得最差的就是回到父母单位接岗。接替父母岗位对内来说可能是最差的，但是对于我们农民来说，工人阶级身份比乡下人都高一等。

辉煌过后就意味着走向没落，90年代市场经济逐步成熟，生存竞争更加激烈。国内都有这样的通病，看你挣钱就跟着投进去，制糖业拥有一两家市场已经饱和，但总会有搅局者进来跟你竞争，后来居上的企业凭借新颖的管理理念，先进的设备和技术，老牌企业纷纷倒闭。1995年后，内江糖厂在产前、产中、产后等诸多环节跟不上恶劣的竞争环境而经营困难，最后被提出“转让制糖设备”的窘境。2001年内江糖厂宣布破产，“甜城”因糖厂的倒闭而减退不少，“甜城”不再甜，剩下的就是椑木镇几栋老房子留作回忆了。